Рыба-чистильщик отдает много сил, чтобы заработать репутацию

Оказывается, рыбы наблюдают за поведением других особей, чтобы выяснить, кому можно доверять и кто "не всадит нож тебе в спину". Морской лещ наблюдает за рыбой-чистильщиком перед тем, как "нанять" его к себе на работу. Рыба-чистильщик помогает своим большим "клиентам", поедая на них паразитов, в ответ же они получают защиту, хотя чистильщикам больше по душе питательный слизистый слой крупных рыб.

Редун Бшари и Александра Граттер провели серию экспериментов, позволяющих понять, почему эти два вида так хорошо уживаются. Оказалось, что рыба-чистильщик намеренно питалась паразитами, зная, что будущие "клиенты" наблюдают за ней, таким образом, она зарабатывала себе репутацию. Бшари и Граттер поместили рыбу-клиента в центр аквариума разделенного двумя перегородками. По обе стороны от рыбы разместили двух чистильщиков за зеркальными перегородками, так что рыба-клиент могла видеть чистильщиков, а они ее нет.

Один из чистильщиков сразу же начал взаимодействовать с рыбой-клиентом, которая была намазана креветкой. Другой чистильщик беспорядочно плавал вокруг клиента. Понаблюдав за двумя чистильщиками, рыба-клиент из центра аквариума выбрала более заботливого чистильщика и стала проводить больше времени с ним. Во втором эксперименте, Бшари и Граттер установили искусственную систему, соединенную с двумя кормушками с кормом. В одной кормушке были креветки, а в другой - менее аппетитные, но съедобные хлопья. Как только чистильщики начинали есть креветки, система автоматически убирала обе кормушки. В итоге, чистильщики поняли, что даже если предлагают обе кормушки, лучше есть хлопья. Значит, чистильщики готовы довольствоваться нелюбимой едой, но получать ее постоянно.

Оба эксперимента показали, что этот тип симбиоза выгоден обоим партнерам, но одному из них приходится подстраиваться под другого. Чистильщики питаются нелюбимой едой, чтобы сократить конфликт с текущей рыбой-клиентом и создать себе репутацию, которая позволит в будущем пристроиться к другим "нанимателям". Такое поведение довольно распространено среди людей, но было сюрпризом наблюдать такое сложное поведение у животных, тем более у рыб. Бшари думает, что другие животные могут также подсознательно манипулировать сородичами, независимо от того, насколько они умны. Он предполагает, что руководят рыбой гормоны, а не сознательный выбор.