История первого одиночного плавания через Антлантику

130 лет назад (1876) началось первое в истории одиночное плавание через Атлантический океан
В ознаменование сотой годовщины провозглашения независимости Соединенных Штатов Америки по всей стране проводились торжественные мероприятия. В это же время в рыбацком поселке Глостер в штате Нью-Джерси, близ Филадельфии, некий рыбак, которому не исполнилось еще и тридцати лет, готовился к плаванию, поразившему весь мир. У Альфреда Енсена была репутация бесстрашного моряка, выходившего в океан в любую погоду, жарким летом и холодной зимой. Енсен мечтал ознаменовать юбилейную дату США каким-то необычным, но доступным ему способом. Он усовершенствовал лодку-дори, на которой постоянно рыбачил - установил мачту, которую в случае надобности можно было сложить, изготовил паруса - грот, стаксель и кливер, а для использования полного ветра - прямой парус. Дори имела палубу, под которой размещалось различное оборудование и запас продовольствия. Моряк назвал свою модернизированную лодку «Сентенниэл» («Столетие»). В середине июня 1876 года Енсен покинул Глостер. Он направился сначала в Саг-Харбор Новой Шотландии, где окончательно завершил оснащение парусника.

25 июня без особой огласки и прощальных напутствий репортеров Енсен отправился в первый в истории одиночный рейс через Атлантику. Его единственным прибором был простой шлюпочный компас, единственным навигационным опытом - интуиция рыбака. Енсен весьма приближенно определял свое местонахождение на море: по продолжительности рассвета и наступления вечерних сумерек он судил о географической широте. Он придерживался умеренных широт, избегая приближения к экватору и к опасным северным водам. Следуя этим курсом в восточном от Нового Света направлении, Енсен должен был в конце концов приплыть к берегам Европы. Воспоминания Енсена о рейсе необычайно лаконичны. После 13 дней спокойного плавания налетевший шквал смыл с палубы часть припасов. Позднее Енсену встретился турецкий трехмачтовый парусник, капитан которого предлагал яхтсмену принять его вместе с дори на борт, обещая бесплатный переезд в обмен на некоторые рабочие услуги. Енсен отверг предложение. Он хотел переплыть океан в одиночку с определенной целью - ознаменовать сотую годовщину независимости Соединенных Штатов и показать всему миру, на что способны простые моряки и рыбаки. Енсен лишь попросил турка указать точные координаты места их встречи. В трехстах милях от мыса Клир на южном побережье Ирландии «Сентенниэл» попал в шторм, лишивший Енсена почти всех припасов. Через пять дней после этого случая, в ста милях от берегов Ирландии, Енсену повстречался бриг «Альфредон». И снова отважный моряк попросил лишь указать ему координаты. Он согласился также принять немного хлеба и воды. Но у него и в мыслях не было отдохнуть на бриге и отведать горячей пищи. Последние сто миль Енсен прошел за пять дней. В уэльский порт Аберкасл он прибыл 10 августа, переплыв в одиночку Атлантику за 46 дней. Впоследствии Енсен приобрел большую рыбацкую шхуну и в течение многих лет занимался рыболовством на прибрежных отмелях Ньюфаундленда. В старости Енсен снова поселился в Глостере. Даже спустя полвека рыбаки звали его «Енсен - Столетие». Вслед за Енсеном отправлялись в одиночные рейсы все новые и новые смельчаки. Они проходили трассы несравненно более длинные, пересекали два и даже три океана. Но первым человеком, совершившим плавание через Атлантический океан, был Альфред Енсен.