Северный полюс покрылся водой

Слой льда на полюсе сейчас настолько тонок, что этим летом может исчезнуть совсем, сообщает Associated Press. Марк Серрез (Mark Serreze), научный сотрудник университета Колорадо (University of Colorado) и Национального центра исследований снега и льда (National Snow and Ice Data Center), США, считает, что вероятность этого чуть более 50%. «Большая область в районе Северного полюса может уже этим летом освободиться ото льда, слой которого уже очень тонок», — заявил Серрез. Свое мнение он основывает на снимках спутников NASA, полученных в феврале—марте этого года.

Сесилия Битц (Cecilia Bitz) из университета Вашингтона (University of Washington) более сдержанна в оценках. По её мнению, вероятность оттаивания полюса в ближайшее время составляет 25%. Но и она, и Серрез уверены, что размораживание полюса — вопрос времени.

Ученые выразили мнение, что сентябрь (в этом месяце на северном полюсе остается меньше всего льда) 2008 года может ознаменоваться полном таянием полярных льдов. Помимо глобального потепления, за таяние льдов ответственна арктическая осцилляция. Это явление проявляется в том, что температура и атмосферное давление в высоких широтах Северного полушария совершают циклические колебания. Когда арктическая осцилляция вступает в положительную фазу, над полярной шапкой давление падает, а в районах вдоль 55° северной широты поднимается, приводя к усилению западных ветров. Сейчас арктическая осцилляция вошла в сильную фазу и гонит полярные льды прочь от полюса.

«С точки зрения науки, Северный полюс представляет собой лишь точку на планете Земля, но эта точка имеет огромное символическое значение. На Северном полюсе место снегу, а не воде», — говорит Марк Серриз.

Опасения высказывают и российские ученые. В материалах, подготовленных комитетом Совета Федерации РФ по делам Севера, говорится, что к 2070 г. Земля может полностью лишиться северной ледяной шапки из-за беспрецедентной скорости, с которой тают арктические льды.

«Глобальное потепление усилило процесс быстрого таяния арктических льдов, и за последние 100 лет ледовое покрытие в Арктике уменьшилось почти на треть», — сообщил Интерфаксу член комитета Юрий Воробьев, подчеркнув, что к работе над документом привлечены эксперты, а также его коллеги. По его словам, с 1970 по 2003 гг. покров арктических льдов сократился на 25%. «За последние 30 лет толщина морских льдов в Арктике уменьшилась на 1,3 м, то есть почти вдвое, а чем меньше лед, тем короче ледовый период, и теперь льды начинают таять весной раньше, покрывают поверхность воды осенью позже», — пояснил сенатор. Ссылаясь на расчеты экспертов, он отметил, что к 2050 г. Северный морской путь будет открыт сто дней в году вместо 20 дней, как это происходит в настоящее время.

Если прогнозы ученых сбудутся, то арктические нации (Россия, Канада, США, Норвегия и Дания), смогут добывать нефть и другие природные ресурсы из месторождений, ранее являвшихся недосягаемыми из-за ледяного щита. Впрочем, эти ресурсы ещё надо поделить. «Вокруг света» сообщал о переговорах между Россией и Норвегией по разграничению континентального шельфа и экономических зон в Баренцевом море. Часть акватории Северного Ледовитого океана, находящаяся в непосредственной близости в Северному полюсу, также является предметом спора между арктическими нациями.